Las hierbas medicinales de mayor eficacia

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES

La recolección

Ante todo es mejor escoger un día seco y soleado; sin duda, será mucho mejor para nuestra salud. Las mejores horas son las matutinas, ya que es cuando las plantas poseen todas sus virtudes medicinales concentradas al máximo. También por la noche puede ir bien (aunque la luz es más escasa), siempre que el tiempo no sea húmedo, ya que las plantas recolectadas no estarán en muy buenas condiciones.

Los materiales necesarios para realizar la recolección de las plantas no requieren demasiadas explicaciones. Conviene recurrir siempre a la herramienta que sea más cómoda y adecuada al tipo de recolección. Si, por ejemplo, se desea obtener raíces, habrá que emplear una pala y unas cizallas resistentes. Las hojas y los frutos, en cambio, no crean problemas: basta con un buen cuchillo.

Necesitamos una cesta de mimbre ancha y profunda para que las hierbas empiecen a marchitarse en seco y no fermenten.

La recolección, para una utilización óptima de las propiedades medicinales, se debe efectuar en el periodo en el que las sustancias activas están más concentradas.

En cada una de las fichas de este volumen se dedica un apartado al tiempo de recolección; conviene seguir escrupulosamente los consejos que se dan al respecto para evitar desilusiones. De todos modos, se puede afirmar que la mejor época para las flores es la del inicio de la floración; para las hojas coincide con la fase juvenil o de desarrollo, siempre antes de la floración. Los frutos deben recolectarse en plena maduración; las raíces, en primavera o en otoño; las yemas, a principio de la primavera; los tallos, en otoño, y las semillas, cuando la planta está seca.

Hay que escoger siempre ejemplares en buen estado de salud, inmunes a las enfermedades y a los parásitos, y además alejados de fábricas, alcantarillas, vertederos y zonas contaminadas como las líneas ferroviarias, las calles y los terrenos con poca vegetación.

Para acabar, conviene hacer algunas recomendaciones. Nunca hay que mezclar las plantas recolectadas. Si las raíces no nos interesan, no hay por qué arrancarlas, como también es inútil dañar toda la planta o recolectar más de lo necesario. Tampoco pueden cogerse especies que estén protegidas y hay que procurar siempre efectuar el menor daño ecológico posible.

Antes de salir para la recolección tenemos que plantearnos unas cuantas preguntas:

— ¿Qué plantas son necesarias?

— ¿Cuáles son las partes que deben recolectarse?

— ¿En qué lugar pueden encontrarse?

— ¿Es el periodo adecuado para la recolección?

Y además, tal vez lo más importante:

— ¿Podemos reconocer fácilmente las plantas que necesitamos?

— ¿Conocemos bien las propiedades de estas plantas?

Sólo planificando de manera detallada y rigurosa la recolección, se podrá salir con plena seguridad.

LAS 20 PLANTAS MEDICINALES MÁS IMPORTANTES QUE DEBEN CONOCERSE Y UTILIZARSE

NOMBRE

NOMBRE CIENTÍFICO

OTROS NOMBRES

Abedul

Betulla pendula L.

Arraclán, bedul

Abeto rojo

Picea abies (L.) Karst.

Picea (=Picea excelsa Lk.)

Bardana

Arctium lappa L.

Lampazo mayor

Ciprés

Cupressus sempervirens L.

Diente de león

Taraxacum officinale Weber

Taraxacón, amargón

Espino albar

Crategus monogyna Jacq. C. oxyacantha L.

Espino blanco, majuelo, pirlitero

Eucalipto

Eucalyptus globulus Labill.

Filipéndula

Filipendula ulmaria (L.) Maxim. (=Spiraea ulmaria L.)

Reina de los prados

Fresno

Fraxinus excelsior L.

Fumaria

Fumaria officinalis L.

Palomina

Lavanda

Lavandula officinalis Chaix

Espliego

Malva

Malva sylvestris L.

Manzanilla

Matricaria chamomilla L. (Chamomilla recutita (L.) Rauschert)

Camomila, matricaria

Melisa

Melissa officinalis L.

Toronjil

Menta

Mentha sp.

Milenrama

Achillea millefolium L.

Milhojas

Olivo

Olea europaea L.

Rosal silvestre

Rosa canina L.

Agavanzo, gabarda, zarzaperruna, zarzarrosa (flor)

Tilo

Tilia cordata Miller y Tilia platyphyllos Scop.

Tilo común, tella

Tomillo

Thymus pulegioides L.

Falso poleo

La conservación

El secado es una fase extremadamente delicada, de la que depende la calidad del producto conservado. Esta operación, que permite eliminar la humedad de los vegetales, se realiza después de la recolección.

El material tiene que extenderse en un local bien aireado encima de telas de yute y de algodón, manteniendo bien separadas las distintas...